Capacitación, ingenio y tecnología, claves en sector de troquelería

Por William Díaz Tafur

El sector de las troqueladoras en Colombia es un mercado de contrastes, donde se tiene que disponer de mucho ingenio, presupuestos, de gran capacidad de innovar, que está en muchas áreas importante de la economía pero que, según algunos expertos, necesita de bastantes desarrollos, y en el que los centros de educación superior y las empresas juegan un papel muy importante. Según el profesor Orlando Santamaría, del departamento de ingeniería mecánica y mecatronica de la Universidad Nacional, en el sector de la troquelería se tiene el mismo problema de la industria: que solo un 10% del sector tiene una altísima tecnología y un gran avance, pero un 90% tiene un desarrollo muy exiguo. Esto se debe a la falta de mercados, por lo que no hay muchas posibilidades de crecimiento.
Por ello, es importante abrir mercados tanto internamente como en el exterior para ofrecer servicios. Es que en Colombia no se desarrollan troqueladoras de ninguna índole – se fabricaron en una época -, pero este gremio mueve una cantidad de piezas y circunstancias que actualmente el país no está en capacidad de fabricar desde el punto de vista económico, pues sale más costoso hacerlas que comprarlas. En ese aspecto Santamaría agrega que hay industrias perfectamente preparadas para fabricar los troqueles pero “esos costos de inversión son impresionante mente altos. Un centro de mecanizado puede costar cerca de US$250.000, o para elaborar los troqueles una troqueladora o prensa puede costar entre US$50.000 y US$100.000”.
Precisamente, se tiene que tener mucho ingenio para crear herramientas. Por efecto del mercado, la persona que montó su empresa tiene que adaptarse a condiciones de mercado o arreglar ciertas piezas para su maquinaría, lo que genera ineficiencias en el sentido de tener que gastar más en aceros de herramientas para hacerlas. Entonces, en el proceso “se puede optimizar no creando una sola pieza, sino fabricando 20”, declara el profesor de la Universidad Nacional. De otro lado, el instructor de maquinas, herramientas y mantenimiento mecánico del Sena, Oswaldo Morales, dio a conocer que la tendencia en materia de troqueladoras como en todas las maquinarias es que sean de control numérico computarizado, para ser más eficientes, más rápidas y precisas. Según el maestro, en Colombia no se ha avanzado mucho en el tema de la sistematización en este tipo de equipos, pero la idea es tenerlo de control numérico por su eficiencia, permitiendo tener más productividad y ahorrar costos.
Y es que Morales, al igual que Santamaría, cree que esta industria esta atrasada en varios factores. Por ejemplo en metalmecánica está quedado el país; además, se necesita modernizar los equipos, porque hay gente que está trabajando equipos de hasta 40 y 50 años de antigüedad.

El papel de las universidades
Las universidades juegan un papel importante en el sector de las troqueladoras en el sentido de diseñar equipos y poder desarrollar la industria en grande, asevera Santamaría, quien agrega en ese aspecto que los centros de educación superior, “específicamente la Universidad Nacional, son líderes en ese sentido porque buscan formar a las nuevas generaciones para enfrentar los retos que genera el sector, con herramientas modernas que permitan llegar y optimizar procesos”.
Eso se puede lograr con el desarrollo, implementación y uso de software específicos. En ese sentido, la Universidad Nacional y su área de ingeniería han realizado unos esfuerzos grandes en materia económica para dotar a los estudiantes de los programas necesarios.
En contraposición, Morales considera que el papel de las universidades y del Sena para el desarrollo de esta industria es poco, porque normalmente el Sena en la parte de troquelería hace 15 años está en stan by y considera que en las universidades hay pocas investigaciones al respecto. Hay una tendencia que es la de mandar a hacer los troqueles en el exterior, en países como Corea, China, Japón, España, Portugal o Estados Unidos, por costos, pues en Asía son relativamente bajos y se incrementan cuando se acude a Europa o Estados Unidos, mientras que el país que tiene los mayores avances en troquelería es Portugal.

La Tecnología
En todo el mundo, la única manera que hay para avanzar en materia de diseño en el sector de la troquelería es el software, que en opinión de Santamaría “está que vuela” pues cada día hay más aplicaciones, modelado y ofertas, siendo la simulación en computador esencial para diseñar partes, troqueles o fases de operación.
Es que la tendencia es ir hacia la sistematización para ser más eficientes. De esta manera se encuentran ahora los equipos sistematizados, sin dejar atrás los conocimientos en diseño, materiales o el manejo de normas, pues se tienen que tener conceptos claros al momento de diseñar una pieza de doblado. Hay una parte de fundamentación que el software no lo da, asevera Santamaría, pues el ingeniero y el diseñador son los que en última instancia tienen los factores necesarios para manejar la tecnología mejor.
El problema es la vinculación universidad industria. Esto se debe a que la academia debe ser un puente para que la industria optimice el sector, por ejemplo mejorando el software, a la vez que las empresas pueden permitir al estudiante un mejor conocimiento de los programas empresariales que usan para diseño y que son muy costosos. Igualmente, es importante ligar la industria a mercados externos, lo que permitiría el desarrollo del gremio, aligerando costos y buscando la implementación de tratados de libre comercio, porque ya existe el recurso humano - fortaleza que ya tiene Colombia -.
Por ello, el profesor Santamaría enfatiza en que el país para desarrollarse en esta área necesita más adquisición de software y capacitación para manejarlo. Ya después de esto, “se le puede medir a todo”.
Y es que para desarrollarse en este sector, agrega Morales, Colombia tiene que mejorar su industria metalúrgica pues la que hay actualmente es muy pequeña. La cantidad de acero que importa el país es muy grande pues alrededor del 70% del acero que se trabaja es traído del extranjero.
Esto también se debe a la falencia que hay en cuanto a empresas que trabajan con diseño de maquinaria industrial. Otro problema grande es el de los tratamientos térmicos – alivio de tensiones -, donde también hay poca industria, provocando que los troqueles duren menos.
En Colombia se están produciendo troqueladoras a nivel artesanal y normalmente lo que se encuentra es maquinaria importada, y muchas son prensas de segunda mano que ya han salido del mercado en otros países, afirma Morales. En cuanto a partes, sí se hacen en el país con buen éxito. En cuanto a los precios, no es tan costoso para las empresas comprar sus máquinas, depende más de la productividad que tenga cada una, del producto y de la cantidad que vaya a hacer, porque si se compra una troqueladora para hacer 100 piezas no le va a ser rentable, pero si se adquiere una que sirva para hacer millones de la misma si lo será.
Así mismo la industria podría tercerizar con la universidad diseños, mano de obra y equipos para optimizar la industria, como dijo Santamaría. Por ejemplo, para hacer análisis a los procesos de producción, sentarse juntos a mirar que hay que mejorar, desde los puntos práctico - teóricos y ayudar a desarrollar el país.
En cuanto a nuevas tecnologías, declara Morales, en Colombia se han traído muy buenas máquinas para hacer troquelado. El problema radica en la parte de la metalurgia y del tratamiento término, donde se tienen que hacer investigaciones para que el país avance.
Hasta hace 10 años, Colombia tenía industria de cospeles, que son los cuerpos para hacer las monedas, que estaba localizada en la casa de la Moneda de Ibagué, donde se fabricaban, luego se trajo la planta de acuñación, pero en el Gobierno de turno en 1999 se acabó con la Casa de la Moneda y con la industria de cospeles que producía para toda Latinoamérica - eran troqueladoras de alto rendimiento -.
A futuro, para mejorar este sector se necesita impulsar la industria, se necesita desarrollar la innovación y el ingenio y el desarrollo de nuevos productos, buenos diseñadores y países donde exportar los productos.

Conceptos
El troquel es una herramienta de corte, embutido, prensado y cortado. En ese orden de ideas, la troqueladora es la maquina que acciona esa herramienta, cortando piezas por cientos, miles o millones de elementos en serie, como por ejemplo los núcleos de los motores, dio a conocer el instructor de maquinas, herramientas y mantenimiento mecánico del Sena, Oswaldo Morales.
Esta área ha avanzado tanto que las velocidades de trabajo de las prensas de forjado en frío, que las piezas terminan trabajándose a temperaturas de entre 700 y 850 grados centígrados, por efecto de la velocidad de prensado de la troqueladora. Además, de ese tipo de troquelado se puede hacer combinación de corte y embutido – que es proveer de una forma, como un vaso metálico -.
Hay varios tipos de troqueladoras y para varios sectores. Existen para la industria siderúrgica, alimentos – latas o vasos, por ejemplo -, el papel – como las cajas -, el cuero, automotriz, bebidas, entre otros. También las hay hidráulicas, mecánicas y neumáticas o que incluso combinan los tres sistemas con el fin de que el proceso sea más rápido y ágil aumentando la productividad.